中国金鱼从开始出现的那一天起，就被人们关注，为人们喜爱，上至帝王将相，下至市井百姓，从文人墨客到艺人工匠，都用自己的方式表达对金鱼的喜爱。瓷器、玉雕、牙雕、砖雕、镶嵌雕、掐丝珐琅彩、刺绣、花灯、风筝等传统艺术中，金鱼的形象无处不在。

　　1.装饰文化

　　金鱼点缀着我国民间服饰，金鱼纹饰妇女或床上被帐常是一种流行。更为奇趣的是，朝宦服饰上也有用金鱼的。“不知宦高卑，玉带悬金鱼”（韩愈诗），述明古代以金鱼饰来表达宦职高低，据说玉、金、银的金鱼饰分别表达三品、四品、五品的官职。白居易是五品官，故有诗“贯夺骄痴三岁女，绕腰啼哭觅银鱼。”

　　陶瓷器皿常作为渲染环境的装饰，是我国传统彩陶在长期发展过程中，从使用功能不断扩张为装饰功能所至。器物以杯碗、瓶等制品，工艺精美，多属宫廷用瓷，纹饰多为“金鱼畅游”、“戏鱼跃日”等类令人喜爱的题材内容，一些古玩宝斋，甚至于金鱼造型，明代皇帝宪宗性格怪僻，每天要有一件珍奇玩物，许多彩瓷在取宠心态下发展起来，现在一些彩鱼缸杯，在拍卖会上价格几万港元。

　　2.金鱼与佛教文化

　　佛教信条是戒杀生，善放生与普渡众生，佛教传说：龙女金鲤转世做人，于是各寺庙纷纷建立金鱼池，作为放生池。世人舍身入寺，向寺内放生金鱼，向佛表示赤诚，表达众生延寿添福、繁衍子孙、源远流长，绵亘万代、永祈和平的美好心愿，这种习俗广为流传。今天许多寺庙前的池塘金鱼，依然半点着古寺的典雅优美，我国许多诗人在访寺观池后，留下许多文学作品。

　　3.金鱼与喜庆文化

　　“年年有余（鱼）”受到人民喜爱，“金玉（鱼）满堂”作为人民的追求。每逢佳节和过年，举国上下张灯结彩，各式各样的金鱼灯，成为主流。

同时还举行传统的灯谜会。按我国古代习俗，常系用曲牌或诗词来命名金鱼。如金鱼在用色彩命名时，则用曲牌来代表色彩，举例有满江红（大红）、金缕衣（橙）、玉堂春（白）、青玉案（青）、天仙子（蓝）、紫玉萧（紫）、混江龙（黑）、指霓裳（彩色）、水晶帘（透明、肉色）等，在灯谜上，常用这些词汇暗指金鱼出现在谜面上，别有一番情趣。